Tarkastelussa puolivälierät osa 2 - Wales-Belgia

1.7. Wales-Belgia

YHTEINEN HISTORIA
Ottelut: 12
Voitot: 4-5
Tasapelit: 3

Tämä on Walesin ja Belgian ensimmäinen kohtaaminen arvokisoissa

Äkkiseltään voisi kuvitella, että Belgian ja Walesin väliltä ei löydy jännitettä. Joukkueet ovat silti toisilleen hyvin tuttuja, sillä ne on arvottu kahdesti peräkkäin samaan Euroopan karsintalohkoon (MM-2014 karsinta ja EM-2016 karsinta). Viime karsinnoissa Belgia jyräsi vakuuttavaan lohkovoittoon, mutta tulosten taakse kätkeytyy tämän ottelun kannalta mielenkiintoinen fakta. Koko karsinnoissa se hävisi yhden ja pelasi kaksi ottelua tasan. Tappio ja toinen tasapeleistä tuli Walesia vastaan. Kun tähän lasketaan edelliskarsintojen tasapeli ei Gareth Balen uho siitä, että Wales on Belgian Boogeyteam ole ehkä sittenkään kovin kaukaa haettua.

Wales-Belgia 12.6.2015 1-0
Belgia-Wales 16.11.2014 0-0

WALES:

Walesin arvokisataival on lyhyt mutta menestyksekäs. Se on yksi kolmesta joukkueesta, joka on aina kisoihin päästyään yltänyt vähintään puolivälieriin (tietokilpailukysymys: nimeä 2 muuta). Toista kerroista eletään tänään illalla, mutta jokaisen Walesiläisen sieluun on tatuoitu vuosi 1958 ja Ruotsin MM-kilpailut. Alkulohkossaan kivenkovaa Unkaria, tulevaa finalistia Ruotsia ja Meksikoa vastaan urheat Walesin lohikäärmeet pelasit kolme tasapeliä. Silloinen peliformaatti edellytti tasapisteisiin päätyneiltä joukkueilta uusinta ottelua. Playoff ottelu Unkaria vastaan on osa Walesiläistä tarustoa. Ivor Allchurchin ja Terry Medwinin toisen puoliajan maaleilla Wales eteni puolivälieriin ja pudotti Nandor Hidegutin kipparoimat Pustan pojat jatkosta

Joukkue	P	O	V	T	H	TM	PM
Ruotsi	5	3	2	1	0	5	1
Wales	3	3	0	3	0	3	3
Unkari	3	3	1	1	1	6	3
Meksiko	1	3	0	1	2	1	8

Wales-Unkari 2-1 MM-1958

Puolivälierissä vastaan asettui kivikova Brasilia. John Charlesin loukkaantuminen ensimmäisellä puoliajalla pakotti Walesin pelaamaan loppupelin vajaalla ja lopulta Brasilia pudotti Walesin jatkosta maalein 0-1. Ottelussa jalkapalloilevan maailman taivaalle syttyi uusi kirkas tähti, kun vasta 17-vuotias Edison Arantes do Nascimento, eli Pele iski ensimmäisen arvokisamaalinsa.

Wales-Brasilia 0-1 MM-1958

Vuoden 1958 jälkeen Wales joutui odottamaan 56-vuotta ennen seuraavaa selvitymistään arvokisoihin. Nämä kisat ovat Walesille ja walesläisille kaunis kauan kaivattu päiväuni. Me futisdiggarit olemme tottuneet tuntemaan Walesin enemmän yksilöidensä kuin maajoukkueen kautta: John Toschack, Ian Rush, Neville Southall, Gary Speed, Mark Hughes, Ryan Giggs ja nyt Gareth Bale.

Vuosi 2016
Kisatoimiston sympatiat ovat Walesin puolella. Piskuinen kansakunta äänekkäine (ja hyväkäytöksisine) faneineen ovat antaneet oman leimansa Ranskan kisoille. Materiaalin rajallisuus on ilmeinen, vaikka Balen takana on nippu taitavia pelureita. mm. Aaron Ramsey ja ylämaan Pirlo Joe Allen tarjoavat Balelle mahdollisuuden ratkaista otteluita ja koko alakerta koostuu Valioliigan koulimista Seasonal Defendereistä. Kaikki sympatiapisteet huomioonottaenkin Wales lähtee suurena altavastaajana pelinsä löytänyttä Belgiaa vastaan ja kisatoimisto toivoo kisojen kannalta Lohikäärmeiden ilomielisen taipaleen päättyvän tähän.

BELGIA 

Belgia on eurooppalaisen jalkapalloilun tukijalka. Belgiassa on pelattu virallista sarjaa jo vuodesta 1863. Se on ollut myös mukana MM-kisoissa ensimmäisistä Uruguayn 1930 kisoista alkaen. Joukkue jäi kuitenkin alulohkoon kolmissa ekoissa kisoissa (-30, -34, -38)

Ottelu Belgia-Hollanti jostain vuodelta 1930

Kaiken kaikkiaan Belgia on selvittänyt tiensä MM-kisoihin 12 kertaa 20:stä mahdollisesta. Kirsikkana kakun päällä on neljäs sija vuoden 1986 kisoista Meksikosta. Belgia selviytyi parhaana lohkokolmosena jatkoon. Se pudotti neljännesvälierissä huikean ottelun jälkeen Neuvostoliiton ja puolivälierissä rankkareilla Espanjan. Välierissä Diego Armandon Argentiina osoittautui ylipääsemättömäksi kukkulaksi ja  pronssiotellussa Ranska lanasi mukulakivien miehet jatkoajan jälkeen nelossijalle.

Neuvostoliitto-Belgia 3-4 (ja) MM-1986 Neljännesvälierä

EM-kisoihin Belgia on selvinnyt viisi kertaa. On kuitenkin muistettava, että kisaformaatti on muotoutunut nykyisenkaltaiseksi kohtuu myöhään. Vuosien -60-76 aikana kisoihin pääsi neljä joukkuetta ja tästä vuoteen -88 mukaan otettiin yhä vain 8 parasta. Kotikisoissa 1972 Belgia oli kolmas ja Italiassa 1980 joukkue hävisi katkerasti ottelun Länsi-Saksaa vastaan.

Tappiotta lohkonsa ykkösenä finaaliin edennyt ja yleisön lumonnut nuori Belgia Jan Ceulemansin, Eric Geretsin ja Jean-Marie Pfaffin tähdittämänä hallitsi finaali ja tasoitti ottelun 72' minuutilla. Ottelu näytti vääjämättä etenevän kohti jatkoaikaa kunnes minuutilla 88' Horsti Hrubesch nousi kulmassa korkeimmalle ja puski ottelun toisella maalillaan Länsi-Saksan Euroopan mestariksi.

Länsi-Saksa-Belgia 2-1 EM-Finaali 1980

Vuosi 2016

Siitä on nyt 10-vuotta kun Suomi dominoi Olympian stadionilla Belgiaa ja pyöritteli helposti 2-0 voiton. Muuan Roman Eremenko pelasi uransa ensimmäisen maaottelun ja huuhkaja lenteli kentän yllä antaen maajoukkueellemme lempinimen. Belgia oli vajonnut Eurooppalaisen menetetyksi jättiläiseksi. Joukkue oli silti jo muuttumassa. Tomas Vaermaelen, Maruane Fellaini ja Jan Vertonghen väistelivät stadikalla huuhkajaa. Eden Hazard ja Kevin de Bruyne olivat kumpikin 15-kesäisiä ja olivat jo saaneet nauttia uusista tuulista Belgialaisessa juniorivalmennuksessa.

Tänään Belgia on euroopan kallein maajoukkue. Yksilöitä riittää vaikka kahteen joukkueeseen, mutta "Taistelusika" lempinimeä kantava Marc Wilmots ei ole saanut vielä lunastettua Punaisiin Paholaisiin kohdistuneita odotuksia. Kisatoimisto ei fudiksen taktisesta puolesta tiedä riittävästi, mutta täysin purematta edes tunteikas toimiston väki ei sulata väitettä, että taistelusika on taktisesti Jyrki Heliskosken tasolla.

EM-kisoissa 2016 Belgian pelin sanotaan parantuneen ottelu ottelulta. Avaus tappio Italialle asettuu perspektiivin kun katselee Italian otteita turnauksen muissa otteluissa. Ruotsi kaatui rutiini esityksen jälkeen 1-0 ja Irlanti (joka piti Ranskaa pihdeissä 70 minuuttia) oli täydellinen vastaantulija Belgialle. Ympäri Eurooppaa on kirjoitettu Belgian näyttäneen lopulta Unkarin todellisen tason, mutta idealistinen ja sinisilmäinen Kisatoimisto haluaa uskoa Belgian osoittaneen tuossa ottelussa oman tasonsa. Koko valioliigakauden varjoissa vaeltanut Eden Hazard oli lähes maaginen ja Belgian peli vaikutti kokonaisuudessa toimivalta. Varjoja Belgian menestyksen ylle on heittänyt lähinnä puolustus ja tänä iltana tilanne on vielä paljon aiempaa kimurantimpi. Vermaelen kärsii pelikieltoa ja harjoituksissa loukkaantunut Jan Vertonghen on sivussa loppukisat.

Tässä on eittämättä Walesin paikka iskeä. Gareth Bale kantaa koko kansakuntaa harteillaan, mutta suuria paineita ei enää ole. Kisat on Walesin osalta jo voitettu. Belgiassa putoaminen Walesille olisi katastrofi ja toimistossa pelätään, että Belgian joukkue murenee jos ottelu etenee tasaisena vielä toisen puoliajan loppuvaiheilla. Yllätykset ovat kisojen suola, mutta todellinen fudisfani kaipaa isojen kohtaamisia. Siksi Kisatoimisto maalaa koko vartalonsa pirun punaiseksi ja seisoo belgialaisten takana matkalla kohti finaalia.